A lua esta sempre com a mesma face voltada para Terra, mas isso não significa que ela não se mova. Na verdade, a Lua gira ao redor de seu eixo e, ao mesmo tempo em torno da Terra. Os dois movimentos no entanto, coincidem de tal modo que um lado do satélite esta sempre visível e o outro, oculto. A impressão de que a Lua muda de forma decorre da luminosidade que recebe do Sol. Quando a Terra, o Sol e a Lua estão alinhados, o hemisfério lunar voltado para Terra fica inteiramente luminado e ocorre a fase da lua cheia. Quando o satélite fica entre a terra e o Sol, sem receber luminosidade acontece a lua nova. As luas cheias e nova são intercaladas pelas fase minguante e crescente.
